Les réseaux précédemment évoqués avaient leur propre signal, mais aussi leur propre technique d’acheminement (de commutation en langage technique).

Chacune d’elle avait évolué, certaines comme la téléphone en intégrant la numérisation (rappelons que cette technique a sauvé le service téléphonique en France à partir de 1974).

Les transmissions de données utilisaient différents protocoles dont l’objectif était de corriger les erreurs dues à la mauvaise qualité des transmissions.

L’arrivée du protocole TCP/IP va balayer toutes les techniques d’acheminement en offrant un système à la fois générique, simple et robuste. Créé au départ pour la transmission de données il va intégrer progressivement tous les services qui s’adapteront grâce à leur propre numérisation.